İnvitro fertilizasyon kadının yumurtalıklarından bir ya da daha çok sayıda olgun yumurta hücresinin alınarak, bunların kadının eşinden alınan sperm ile vücut dışında özel bir ortamda döllenmesidir. Embriyo transferi ise döllenen bu yumurtaların rahime yerleştirilmesidir. Bu yöntem herhangi bir nedenle tüpleri tıkalı ya da hasar görmüş kadınlarda, spermleri sayıca az ya da sperme ait yapısal bozuklukların olduğu durumlarda, erkek ya da kadına ait bağışıklık problemlerinde, bazı endometriozis olgularında, nedeni açıklanamayan infertil çiftlerde uygulanır. Rahmi herhangi bir nedenle olmayan kadınlara (doğuştan ya da ameliyat ile rahmi alınan kişiler), yumurtalıkları olmayan ve yumurtlaması imkansız olan kadınlara uygulanmaz.
IVF-ET işlemi farklı basamaklar içermektedir. Bu işlemler sırasında hastanede yatış gerektirmez. Her hastanın, aldığı tedaviye kendine has bir cevabı olacağı ve her tüp bebek tedavi döneminin farklı sonuçlanabileceği unutulmamalıdır. Bu da tedaviye diğer hastalardan daha farklı bir cevap vereceğiniz ve aynı zamanda bir tedavi dönemindeki cevabınızın, bir sonraki tedavinizden farklı olabileceği anlamına gelmektedir. Bu nedenle size uygun olan tedavinin ve yapılan testlerin diğer hastalardan zaman zaman farklı olacağını göreceksiniz. Lütfen test sonuçlarınızı ve tedavi planınızı diğer hastalarınki ile karşılaştırmayınız. Diğer hastalarla birçok ortak sorununuz olmasına rağmen, unutmayın ki tüp bebek tedavisi çok özel bir konudur ve bazı hastalar bu konuyu tartışırken kendilerini rahat hissetmeyebilirler. İVT-ET basamakları genel olarak aşağıda sıralanmıştır.
1. Hormonların baskılanması
2. Yumurtalıkların uyarılma aşaması (ovulasyon indüksiyonu)
3. Yumurta hücresinin gelişimini izleme aşaması (Folikülometri)
4. Yumurta hücresini toplama aşaması (OPU)
5. Yumurta hücresinin döllenme aşaması (Fertilizasyon)
6. Döllenmiş yumurta hücresinin rahime yerleştirilme aşaması (Embriyo Transferi)
7. Gebelik testi ve izleme aşaması